Historie
In de jaren ’30 van de vorige eeuw werkt Henk van Ruiten bij Kreijger Transport in Haarlem. Dit bedrijf vervoert in de zomerseizoen producten zoals groenten per boot. In de winter liggen de boten stil. Dat was een doorn in het oog van Henk én het zette de ondernemer in hem aan het denken. Henk zag namelijk mogelijkheden om ook in de winter transporten te verzorgen en zo ontstond het bedrijf Van Ruiten-Kreijger, dat een beurtdienst tussen Haarlem en Rotterdam onderhield en vestigt zich als beurtschipper in de Leuvehaven in Rotterdam. Al snel kwam de focus vooral op Rotterdam te liggen, de stormachtige ontwikkeling van de havens speelde daarbij een belangrijke rol. In 1931 start Van Ruiten ook transport op de weg en wordt huisvervoerder van Jamin, vanuit een woonhuis met werkplaats en terrein in Schiebroek. In 1939, vlak voor de Tweede Wereldoorlog strijkt van Ruiten met zijn gezin neer aan de Bergweg in Bergschenhoek, waar de basis gelegd werd van wat er in de opvolgende decennia ontwikkeld is.
Bergschenhoek in oorlogstijd
De familie van Ruiten woonde nog maar net in Bergschenhoek toen de Tweede Wereldoorlog losbarstte en er bommen op Rotterdam vielen. Niet op Bergschenhoek, maar er was wel een ander gevaar: de Duitsers wilden het gebied om strategische redenen onder water zetten. Dat zou betekenen dat de boerderij, die Henk van Ruiten net had gekocht, verloren zou gaan. Hoe hij het voor elkaar heeft gekregen, is zelfs voor zijn zoons Nico en Simon nog steeds een raadsel, maar er kwam een dijk rond het huis en enkele aangrenzende boerderijen. Van de ene op de andere dag woonde de familie van Ruiten aan een meer. De bezetters zagen echter nog steeds de strategische waarde van de plek in en daarom werden er militairen ondergebracht. Henk van Ruiten bleek zelfs in staat om deze militairen ervan te weerhouden om te schieten op momenten dat het luchtalarm af ging. En er vonden bijzondere vormen van transport plaats. De Duitsers gebruikten het terrein van Van Ruiten ook als opslag voor fietsen die in Rotterdam in beslag waren genomen. Zonder dat de bezetters het merkten, bracht de familie Van Ruiten veel van die fietsen doodleuk weer terug naar Rotterdam. Los van alles ging het werk ook in de oorlog door. Zo was Van Ruiten Transport de huisvervoerder van bijvoorbeeld Jamin.
Simon en Nico
Henk van Ruiten had twee zonen: Simon en Nico. In die tijd was het niet meer dan normaal, dat je ‘als zoon van, in het bedrijf van’ stapte. Dat nam niet weg dat Henk Van Ruiten het belang van een goede opleiding zag. Nico en Simon gingen keurig naar school, maar in de vakanties leerden ze ook. Werken om precies te zijn. Simon daarover: “Mijn vader vond zes weken schoolvakantie rijkelijk lang. En dus mochten Nico en ik aan de slag in het bedrijf van mijn vader. Beiden gingen we ‘op de wagen’ en we vielen in voor personeelsleden die zelf op vakantie waren. Dat betekende stevig aanpoten, maar daarvoor kregen we wel hetzelfde salaris als degene die we vervingen. Zó was onze vader ook.”
Twee kapiteins?
Na school en de interne opleiding waren Nico en Simon beiden klaar om echt in het bedrijf van hun vader te stappen. Dat betekende gelijk een luxeprobleem: er stonden twee mannen klaar voor één bedrijf. Nico kreeg het Transportbedrijf onder zijn hoede. De timing voor hem was prima, want na de oorlog werd de behoefte aan transport vanzelfsprekend alleen maar groter. Nico sprong daaropin en volgde daarbij de lessen van zijn vader. Dat behelsde twee belangrijke punten. Om te beginnen: afspraak is afspraak. En: betaal je leveranciers en onderaannemers snel. Dat is goed voor de relatie en bovendien weet je zo iedere dag of je drijft of zinkt. Ook het vaderlijke advies om te investeren in land hebben Nico en Simon altijd ter harte genomen: Nico volgde de degelijke lijn die zijn vader had ingezet en dat betaalde zich uit. Of, zoals hij het zelf zegt: “Alles wat je in de periode net na de oorlog goed deed, werd gewaardeerd.”
Met Nico aan het hoofd van het transportbedrijf was er ruimte voor een extra activiteit. Als echte handelsman richtte Simon zijn blik op het importeurschap van Büsing vrachtwagens. Hij voerde gesprekken en al snel bleek dat ook het agentschap voor Mercedes-Benz in de regio Groot-Rotterdam beschikbaar was. Mercedes-Benz was ook toen al een merk met veel aanzien. Er zaten dan ook veel haken en ogen aan het verkrijgen van het dealerschap én daarbij stelde Mercedes-Benz zeer hoge eisen. Henk van Ruiten had een simpel advies voor zijn zoon: zeg simpelweg ja op alle eisen, ga aan de slag en zorg ervoor dat je verkopen realiseert. Dat gebeurde: het officieel in 1955 opgerichte ROGAM (de Rotterdamse Garage en Automobiel Maatschappij) zette in het eerste jaar maar liefst 100 vrachtwagens af. Mercedes-Benz zag dat met tevredenheid aan. Al snel kreeg ROGAM betere condities van de importeur.
Alles samen
Hoewel Simon en Nico aparte BV’s hadden, waren de broers ieder wederzijds voor 50% eigenaar. De twee bedrijven vulden elkaar perfect aan. Van Ruiten Transport had behoefte aan vrachtwagens van topkwaliteit en ROGAM had aan het transportbedrijf een goede klant. ROGAM deed natuurlijk zijn best om trucks tegen de best mogelijke condities in te kopen bij Mercedes-Benz, niet alleen voor Van Ruiten Transport, maar ook voor andere klanten. Dat lukte niet altijd. Dealer en importeur lagen zo af en toe wel met elkaar in de heg, zoals Simon van Ruiten dat noemt. Maar het feit dat ROGAM 65 jaar Mercedes-Benz dealer is geweest, zegt uiteindelijk alles over de relatie.
Bedrijven die groeien
Onder leiding van Simon van Ruiten groeit ROGAM snel. Het bedrijf wordt ook officieel dealer van Mercedes-Benz Bestelwagens en de ROGAM bouwde nieuwe vestigingen om het uitdijende verzorgingsgebied nog beter te kunnen bedienen. Zeker op bepaalde momenten kwam de verbondenheid tussen het transportbedrijf en ROGAM de Mercedes-Benz dealer daarbij duidelijk naar voren. Begin jaren ’60 had ROGAM bijvoorbeeld plannen voor een vestiging in Roosendaal. Tegelijkertijd werkte Dow Chemical, een grote klant van Van Ruiten Transport, aan een nieuwe vestiging in Terneuzen. Dit was ook bedoeld om de werkgelegenheid in die regio te stimuleren. Een van de voorwaardes was dan ook dat Dow in Terneuzen gebruik diende te maken van lokale vervoerders. Van Ruiten Transport en ROGAM schakelden snel. Naast de in aanbouw zijnde nieuwe vestiging in Roosendaal kwam ook een Mercedes-Benz dealerschap in Axel. Dit fungeerde ook als steunpunt voor het transportbedrijf. Omdat de realisatie van 2 vestigingen tegelijk op dat moment financieel te veel was, werd ervoor gekozen de vestiging in Roosendaal aan de importeur te verkopen.
Service als basis
Bij zowel Van Ruiten Transport als ROGAM heeft het altijd om service gedraaid. Dat heeft óók bijzondere momenten opgeleverd. Zo kwam er ooit een tankschip met een lading van Dow Chemical in de problemen op de Middellandse Zee. De lading diende zo snel mogelijk uit het schip gepompt te worden en daarvoor waren veel tankauto’s nodig. Van Ruiten Transport ging direct in de actiestand en trommelde materieel en personeel op. Nico en Simon van Ruiten namen daarbij het voortouw door de eerste twee vrachtwagens zelf te besturen. Op de route dienden de tankwagens gebruik te maken van een bootverbinding. Simon en Nico liepen op hun boot de directeur van Dow Chemical tegen het lijf. Ook hij was op weg naar het gestrande schip. Het hoeft geen betoog dat deze onverwachte en ongeplande ontmoeting een onbetaalbaar ‘relatiemoment’ was.
Omdat ROGAM zijn wortels in het transport heeft, wéét het bedrijf hoe belangrijk het is dat vrachtwagens blijven rijden. Stilstand kost een transportondernemer geld. Simon heeft in dat opzicht altijd als een bok op de haverkist gezeten én daarnaar gehandeld. Zo kwam het wel voor dat een klant midden in de nacht belde omdat er een onderdeel kapot was. Simon bedacht zich dan geen moment en haalde het betreffende onderdeel zelf uit het onderdelenmagazijn én leverde het af. Of zoals in Simons eigen woorden: “Als je het gezicht bent van het bedrijf moet je er ook stáán als het er voor je klanten om gaat.”
Transport met een vooruitziende blik
Als er één branche altijd in beweging is, dan wel de transportsector. Ook het ‘umfeld’ van wet- en regelgeving was en is uitermate dynamisch. Voordat er in Europa-vrijhandelsverkeer kwam, werd de waarde van een transportbedrijf in belangrijke mate bepaald door de vergunningen waarover het beschikte. Mede daarom kwamen er bijvoorbeeld Van Ruiten Transport-vestigingen in bijvoorbeeld in België en Frankrijk. Op 1 januari 1993 ontstond er een compleet nieuwe situatie. Vanaf dat moment gold in Europa vrij verkeer van goederen, diensten, personen en geld. Ook toen bewoog Van Ruiten Transport mee. Sterker nog: Nico van Ruiten anticipeerde al ruim voor het opengaan van de grenzen. Hij zocht al voor het wegvallen ervan naar een manier om de strijd aan te kunnen gaan met de grote transporteurs. Dat deed hij door samenwerkingen aan te gaan met andere middelgrote transportbedrijven in heel Europa. Daardoor werd het voor bijvoorbeeld van Ruiten Transport mogelijk om in Italië retourladingen te verkrijgen zonder dat het daar een eigen vestiging ter plekke voor nodig had. En voor die Italiaanse partner gold hetzelfde, maar dan op de weg terug. Kortom: een samenwerking gebaseerd op efficiency waarbij optimaal gebruik werd gemaakt van de bestaande infrastructuur én de goede en betrouwbare relaties van relaties van partnerbedrijven. Door de visie van Nico ontstond zodoende TANKCEU (European Partners in Tank Transport). Het samenwerkingsverband startte met 7 transportondernemers. Nu zijn er 26 aangesloten bedrijven in 15 landen. Henk Hofman, voormalig directeur van Van Ruiten Transport (zie elders op deze pagina’s) is tot op de dag van vandaag president van TANKCEU.
Weten wanneer je moet stoppen
In 1992 werd Van Ruiten Transport verkocht. Het bedrijf draaide goed, maar Nico van Ruiten had niet meer het juiste gevoel: “Ik deed graag zaken op basis van een goede relatie. Dat wérkte, voor zowel de opdrachtgevers als voor ons. Vanaf halverwege de jaren ’80 kregen we als bedrijf steeds meer te maken met inkopers die we niet kenden en waarmee we geen band konden opbouwen. Dat was de belangrijkste reden om het bedrijf te verkopen. Ik heb daar nooit spijt van gehad. Volgens mij betekent ondernemerschap ook dat je moet weten wanneer je moet stoppen.”
Een nieuwe generatie bij ROGAM
In 1980 bestaat de Rotterdamse Garage en Automobiel Maatschappij 25 jaar. Simon van Ruiten staat nog steeds aan de leiding van het bedrijf dat zich toelegt op de verkoop en het onderhoud van Mercedes-Benz Bedrijfswagens en Trucks. Daarbij krijgt hij gezelschap van zijn zoon Hans. Simon daarover: “De combinatie van Hans en school was in eerste instantie geen gelukkige. Dat veranderde toen hij naar de IVA (Instituut voor de Autohandel in Driebergen) ging.” Hans van Ruiten zelf daarover: “In Driebergen had ik het idee dat ik op het juiste spoor zat. Daar kwamen theorie en praktijk samen. Toen kreeg ik de smaak te pakken. Na de IVA zette ik het opleidingstraject in de praktijk voort door bij de Mercedes-Benz vestiging in Aken de gespecialiseerde Kaufmännische Ausbildung te volgen. En in de avonduren studeerde ik ook om noodzakelijke papiertjes als het middenstands- en patroons diploma te halen. Natuurlijk kende ik ROGAM goed, maar ik kwam ook binnen met alle benodigde kwalificaties.”
Een frisse blik
Naast alle papieren, had Hans van Ruiten nog meer in zijn bagage: een frisse blik, waarbij optimale dienstverlening voor klanten centraal stond. Deze After Sales-gedachte kon hij direct in praktijk brengen. De ROGAM-carrière van Hans startte namelijk op de werkplaatsreceptie, dé plek waar een dealer van bedrijfswagens en trucks zijn klanten ontmoet en leert kennen. Hans: “Mijn insteek was simpel: als je je klanten perfect ver- en ontzorgt, kunnen ze bij een volgende aankoop simpelweg niet meer om je heen.” Die gedachte blijkt de perfecte aanvulling op de koopmansgeest van Simon. Vader en zoon trekken maar liefst 15 jaar samen op en investeren als team in de relaties met bestaande én nieuwe klanten. Zo ziet Simon dat bij veel bedrijven waarmee hij zaken deed de ‘volgende generatie’ werd klaargestoomd. Hij schuift Hans naar voren om het gesprek met de bedrijfsopvolgers aan te gaan. Deze aanpak bleek in veel gevallen een perfecte, soepele én natuurlijke manier om bestaande relaties succesvol voort te zetten en zelfs te verdiepen. In goede familietraditie gaf Simon zijn zoon ook adviezen mee voor de toekomstig bedrijfsvoering. De belangrijkste daarvan was deze: zorg dat je geen schulden hebt, want dat staat de handel in de weg.
ROGAM groeit verder
Met Simon en Hans aan het roer groeide ROGAM verder. Dat nam niet weg dat het bedrijf ook te maken had met ‘factoren van buitenaf’. Zo deelde Mercedes-Benz rond 1985 het Rotterdamse dealerrayon voor bestel- en vrachtwagens opnieuw in. Dat was ingrijpend, want hierdoor werd het verzorgingsgebied van ROGAM in één klap gehalveerd. Toch zag Hans van Ruiten dit niet direct als een probleem, sterker nog: “een kleiner verzorgingsgebied sprak me juist aan vanwege de overzichtelijkheid. Dit onder het motto: beter een klein bedrijf dat goed is, dan een groot bedrijf dat slecht is. Bovendien bleek in de praktijk dat klanten ons trouw bleven. Daardoor halveerde de omzet niet. En toen er ook nog eens een verkoop boost kwam door het afschaffen van de WIR-premie (Wet Investerings Regeling), zaten we al in 1986 weer op het oude verkoopniveau. Bovendien realiseerden we in die periode ook weer groei. Zo namen we in 1985 de vestiging van MBNL in de Rotterdamse Spaanse Polder over.”
Nieuwe stappen
Hans van Ruiten groeide steeds meer in het bedrijf. Dat werd ook geformaliseerd. Zo nam hij in 1991 een derde van en in 1998 de overige ROGAM-aandelen over. In 1999 volgde een uitermate belangrijke stap. Mercedes-Benz vroeg ROGAM om ook dealer van personenwagens te worden. Hans: “In verband met de ambitieuze groeistrategie zag Mercedes-Benz zag ons als de ideale overnamepartner voor EGAM in Gouda en Woerden. Dit bedrijf was dealer van personen- en bestelwagens. In de visie van importeur Mercedes Benz Nederland zouden wij bestelwagens aan onze truckactiviteiten in de regio Gouda toevoegen. Het bijkomende idee was dat de personenwagentak van EGAM naar een andere dealer zou gaan. Dat gebeurde niet: uiteindelijk ging ook deze naar ons. En dus waren we opeens ook personenwagendealer. Dat was nieuw voor ROGAM, maar we hadden direct een idee van de manier waarop we deze uitdaging zouden aanvliegen. Ook hierbij stond de After Sales-gedachte centraal oftewel: klanten perfecte producten leveren inclusief een dienstverlening van het hoogste niveau. Dat betaalde zich uit, vooral op het gebied van klanttevredenheid. In 2009 versterkte ROGAM zijn positie op het gebied van personenwagens door de overname van de drie vestigingen van Mercedes-Benz dealer Victoria. Vanaf 2013 werd ROGAM exclusief Mercedes-Benz personenwagendealer in Rotterdam. Mede daardoor vond er een grote omslag plaats: we verkochten veel meer personenwagens dan bedrijfswagens. Om de groei in goede banen te leiden was wederom uitbreiding nodig. Zo bouwden we gezichtsbepalende panden in Gouda (langs de A12) en Rotterdam (Autostrada).”
Terug naar de basis
Hans van Ruiten benadrukt wel dat de groei van ROGAM nooit een doel op zich is geweest: “Wat bij ROGAM altijd voorop heeft gestaan, is continuïteit voor het bedrijf en voor de mensen die er werkten. Daarbij spelen veel factoren een rol. Zo is er een groot cultuurverschil tussen personenwagens en bedrijfswagens. Bij personenwagens speelt ‘emotie’ de hoofdrol, terwijl bij bedrijfswagens/trucks ‘service’ en de kilometerkostprijs van een voertuig doorslaggevend zijn. Daarbij ben je als dealer natuurlijk ook nog eens afhankelijk van een importeur. ROGAM is sinds de start in 1955 dealer van Mercedes-Benz geweest. Tot 2014 was er één importeur voor alle takken van sport (personenwagen, bedrijfswagens en trucks). In 2014 werden dat aparte divisies met eigen directies. Dat heeft een grote impact gehad op de gang van zaken binnen ROGAM. In het kader van de ambitieuze groeistrategie van Mercedes-Benz werden vooral voor ‘personenwagens’ grote investeringen van ons gevraagd. Met het oog op de omvang van ROGAM vonden wij die investeringen op zijn minst risicovol. Bovendien dreigde het scenario dat bedrijfswagens en trucks, nota bene de basis van ROGAM, ondergesneeuwd zouden worden door de personenwagentak. Door al deze factoren samen, namen we in 2017 een belangrijk besluit: ROGAM zou gesplitst worden.”
2018: Van Mossel en ROGAM
De beoogde splitsing van de ROGAM was in wezen simpel. Hans van Ruiten: “Het idee was om de personenwagen af te stoten om zelf de focus weer op bedrijfswagens en trucks te kunnen leggen. En dus gingen we op zoek naar een betrouwbare en solide partij. Die vonden we in de van Mossel Automotive Groep. We vonden dit bedrijf vooral geschikt omdat hun financiële huishouding solide is, omdat ze toekomstgericht focussen op mobiliteit en daarbij het juiste (financiële) dienstenpakket kunnen aanbieden. Daarmee had Van Mossel alles in huis om de continuïteit van de personenwagentak te kunnen waarborgen. In april 2018 nam Van Mossel de personenwagenactiviteiten over. Daarbij was er ook voor de klanten continuïteit: Van Mossel ging verder met alle vertrouwde en vakkundige ROGAM-mensen.”
Terug naar de basis én verder denken
Door de splitsing kon ROGAM zijn pijlen weer volledig richten op bedrijfswagens en trucks. Van Ruiten daarover: “ROGAM heeft zijn wortels in het transport en doordoor ben ik altijd een echte bedrijfswagenman geweest. En dus voelde het goed om weer terug te zijn bij de basis, zeker met de wetenschap dat de personenwagendivisie inclusief de personeelsleden goed terechtgekomen was. De hernieuwde focus hebben we gebruikt om het dienstenpakket van ROGAM verder te verbeteren en om het omzetpotentieel dat we zagen maximaal uit te nutten. Tegelijkertijd bleven we nadenken over de toekomst op langere termijn. In onze optiek zou er in de regio groot Rotterdam en Gouda plaats zijn voor één grote Mercedes-Benz bedrijfswagendealer. Met die gedachte in het achterhoofd zijn we altijd op zoek geweest naar samenwerkingen, uiteraard ook nu weer met het oog op de continuïteit.”
De gedeelde gedachte
De gedachte voor één grote Mercedes-Benz bedrijfswagendealer (met meerdere vestigingen) in de regio bleek ROGAM bleek ook elders te leven. Bij Van Mossel bijvoorbeeld. Hans van Ruiten: “Sinds Van Mossel in 2018 de personenwagenactiviteiten van ROGAM voortzette, zijn we altijd in gesprek gebleven. Tegelijkertijd was Van Mossel ook in gesprek met Hogenbirk, een andere Mercedes-Benz bedrijfswagen- en truckdealer in de regio Rotterdam. Uiteindelijk leidde dat tot een dubbele overname. In oktober 2020 nam Van Mossel de dealerschappen van zowel ROGAM als van Hogenbirk over. Door het samenvoegen van in totaal zes vestigingen inclusief 200 man personeel ontstond zo de grote dealer voor de regio Rotterdam die ROGAM altijd voor ogen heeft gehad. In een gezamenlijke reactie zeiden Hans van Ruiten hier samen met zijn collega Robert Hogenbirk het volgende over: “Met het samenvoegen van ROGAM en Hogenbirk creëren we een aanzienlijke, sterke bedrijfswagendealer voor de regio Groot-Rotterdam en stellen we de toekomst veilig, voor zowel onze klanten als onze medewerkers.”
Foto Bergschenhoek/Axel/ Lou en Jan van Donkelaar
H.J. van Ruiten Onroerend Goed, later RUVAGO genoemd
Naast het verwerven van omliggende gronden in Bergschenhoek werden parallel aan de operationele bedrijven ROGAM en Van Ruiten Transport de benodigde panden in Bergschenhoek en Axel (Zeeuws-Vlaanderen) in eigendom gekocht of ontwikkeld. Zo werd in ….. gebruikt gebouw in de Waalhaven (Rotterdam) gekocht, afgebroken en op het terrein in Bergschenhoek weer opgebouwd. In 1986 is door een verwoestende, vermoedelijk aangestoken brand, het gebouw volledig verloren gegaan. Als gevolg van deze brand werden we verplicht een calamiteiten wal te bouwen tussen ons terrein en het naast ons gelegen geriatrische inrichting “de Rustenburg”. In samenwerking met TNO in Delft is toen een betonnen wand ontwikkeld ter vervanging van de calamiteiten wal, wat ons destijds de gelegenheid gaf er een gebouw tegenaan te zetten en zo ontstond in 19… een modern logistiek centrum van 10.000 m2 met kantoren. Toen er ook weer belangstelling was om het afgebrande gebouw te huren, werd besloten dit in 19… te herbouwen en vervolgens voor langere tijd te verhuren.
In Axel werd in 19…. op een terrein van 10.000 m2 een werkplaats, magazijn en kantoren en een met vrachtwagenreiniging gebouwd in combinatie met een parkeerterrein voor de lokaal opererende tankauto’s van Van Ruiten’s Transporten.
Naast deze portefeuille kocht en ontwikkelde Hans van Ruiten zelf de benodigde Mercedes-Benz personen- en bedrijfswagenvestigingen voor ROGAM. In 19… werd het pand aan de Schuttevaerweg te Rotterdam aangekocht en werd in 2008 langs de A12 op bedrijventerrein Gouwe Park een gecombineerde vestiging ontwikkeld. In 2012 werd het toenmalige pand van Victoria aan de Autostrada in Rotterdam geheel afgebroken en 3x zo groot herontwikkeld, groot genoeg om te kunnen voorzien in de totale Mercedes-Benz personenwagen behoefte in Groot-Rotterdam. In 20… werd een locatie in Rotterdam Charlois verworven, om daar de nieuwe personenwagenvestiging in Rotterdam-Zuid. Deze vestigingen zijn in 2018 allen mee verkocht aan Van Mossel.
Niet stilzitten
Eind 2020 bracht Hans van Ruiten alle overgebleven gebouwen samen en onder de naam RUVAGO worden deze verhuurd aan derden. Het onderhoud en beheer wordt in eigen beheer gedaan samen met zoon Simon van Ruiten jr. De nadruk van de portefeuille ligt op bedrijfsmatig onroerend goed, maar inmiddels hebben we een ook een penthouse van 297 m2 in de Zalmhaven in de portefeuille, die we inmiddels al een aantal jaren high end verhuren.
In oktober 2025, na zo’n 50 jaar in het bestemmingsplan gestaan te hebben, in gebruik genomen. Voor de realisatie hiervan heeft RUVAGO 6,5 hectare grond verkocht, waardoor onze locatie in Bergschenhoek een A1 locatie is geworden, goed zichtbaar en optimaal bereikbaar vanaf de A16, die de ring om Rotterdam afmaakt.
Familietraditie
Inmiddels wordt de familietraditie voorgezet en is de 4e generatie van Ruiten betrokken bij wat Opa van Ruiten in 1939 heeft ingezet. Dominique, Simon en Jim van Ruiten zijn voornemens de familietraditie weer tot in lengte van jaren voort te gaan zetten, ieder in hun eigen direct- of indirect rol.
Spraakmakende personen
Familie van Donkelaar
De familie van Donkelaar heeft altijd een bijzondere rol gespeeld in de geschiedenis van Van Ruiten Transport én ROGAM. In 1933 trad Van Donkelaar Senior in dienst bij beurtschipper Henk van Ruiten, die destijds nog was gevestigd in Schiebroek. Toen de familie van Ruiten en daarmee het bedrijf naar Bergschenhoek verhuisden, ging van Donkelaar met zijn gezin mee. Van Donkelaar Sr. was zo’n man die álles kon. Zo kon je hem gerust met een broodvoorraad voor vier dagen naar Groningen sturen omdat daar een defecte truck te koop stond. Van Donkelaar ging dan op pad, repareerde de truck ter plekke en reed hem vervolgens naar Bergschenhoek. Ook zó kwam hield van Ruiten Transport in die periode aan zijn transportmiddelen aan de praat. Van Donkelaar heeft ook heel letterlijk meegewerkt aan de opbouw van het bedrijf. Zo construeerde hij eigenhandig een enorme loods op het terrein in Bergschenhoek. Kortom: Van Donkelaar was een technische duizendpoot.
Omdat de families Van Donkelaar en Van Ruiten buren waren, groeide Van Donkelaars zoon Jan zo’n beetje op in het transportbedrijf. Jan ging naar de ambachtsschool en volgde daar de opleiding machinebankwerker. Jan daarover: “Dat was een discipline die ze bij ROGAM, dat in 1955 was opgericht, wel konden gebruiken. Op 3 september 1956, ik was toen 16, kwam ik in dienst. Ik ging in de werkplaats direct aan de slag met draai- en freeswerk, bijvoorbeeld voor de reparatie van koppelingen, het verlengen van chassis’ en revisies. Door de jaren heen heb ik de werkplaats flink zien veranderen. Ik heb de testapparatuur en speciale gereedschappen zien komen. Maar het belangrijkste was misschien wel dat ‘vervangen’ steeds meer in de plaats kwam van repareren. Ik heb me altijd in nieuwe ontwikkelingen verdiept en dat doe ik nog steeds. Dat heeft er bijvoorbeeld toe geleid dat ik tot op de dag van vandaag speciale gereedschappen onderhoud en dat ik testapparatuur ijk, ook nu ROGAM is overgenomen door Van Mossel. Goed is niet goed genoeg: bij alles wat ik doe, ga ik voor perfectie en daardoor vinden andere medewerkers me soms best lastig. Maar ik kan het werk niet loslaten. In 65 jaar tijd heb ik drie generaties Van Ruiten meegemaakt, ik ben met de familie en hun bedrijven opgegroeid. Daarbij ben ik iedere dag fluitend naar het werk gegaan. Ik zou me geen raad weten als dat zou stoppen.”
Henk Hofman
Op 26 april 1966 startte de uit de scheepvaart afkomstige Henk Hofman als assistent-bedrijfsleider bij Van Ruiten Transport. Een goede match volgens Henk: “Van Ruiten Transport was een van de transportbedrijven die echt aanzien had. Dat kwam vooral door de specialisatie op het gebied van tanktransport. Ik kwam binnen als uitvoerende man, Simon en Nico waren de beleidsmakers. Dat beleid steunde op enkele belangrijke pijlers. Van Ruiten Transport stond voor kwaliteit, een dienstverlenende instelling en winstgevendheid. Het bedrijf investeerde alleen binnen de mogelijkheden van de portemonnee. Bezig zijn met banken leidt namelijk alleen maar af van de business. Het snel betalen van leveranciers en onderaannemers was belangrijk. Dat was goed voor onze reputatie én stelde ons in staat om scherp in te kopen. Het sprak voor zich dat ook onze onderaannemers Mercedes-Benz dienden te rijden. Dat was natuurlijk ook goed voor ROGAM.
Grote groei is nooit een doelstelling geweest, maar Van Ruiten Transport groeide wel degelijk. De stormachtige ontwikkeling van de chemie was daarbij dé aanjager. Deze branche had grote behoefte aan tanktransport. Dow Chemical een van de belangrijkste klanten van Van Ruiten. In die tijd was een goede relatie leidend in het verkrijgen van opdrachten en het vaststellen (en wijzigen) van tarieven. Om het maar eens zo te stellen: toen was een klant nog een klant.
Eind jaren ’80, begin jaren ’90 professionaliseerde de inkoop van transport. Door de opkomst van de IT kregen grote bedrijven veel meer data tot hun beschikking. Zo kregen we tijdens onderhandelingen bijvoorbeeld te horen dat we vergeleken met een bepaalde concurrent 2% te duur waren. Voorheen werd zoiets ‘gladgestreken’ door de goede relatie, maar het spel verhardde en werd minder leuk. Ik begreep dan ook goed dat Van Ruiten Transport in 1992 werd verkocht. Bij de overnemende partij ging ik als directeur aan de slag. Tot op de dag van vandaag ben ik nog nauw betrokken bij het internationale transport. Ik heb veel veranderingen gezien, maar de essentie is altijd gebleven: een auto met lading moet van A naar B.”
Nog te doen:
Klanten aan het woord
Hoe ziet de toekomst van Bergschenhoek eruit?
Kan de familie Van Ruiten de bedrijfswagens wel missen?
Wat kunnen we verder verwachten van een ondernemende familie?